CHRISTUS DE REDDER

BETREFFENDE ZIJN STATUS ALS
HET LAM VAN GOD,
DE KOPEREN SLANG EN
DE TARWEKORREL 

Toen Jezus Christus 2000 jaar geleden werd geboren, verscheen er 's nachts een engel aan enkele herders en zei: "Ik verkondig u grote blijdschap, die heel het volk zal ten deel vallen: U is heden de Heiland geboren, namelijk Christus, de Here, in de stad van David." (Lc. 2:10-11). De aankondiging van een Redder is inderdaad "goed nieuws van grote vreugde ... voor alle mensen", want wat wij mensen nodig hebben is behoudenis. Helaas beseffen velen niet dat wij gered moeten worden. Anderen begrijpen niet ten volle waarvan wij gered moeten worden en wat Gods redding de mens brengt. In het Evangelie naar Johannes wordt Christus voorgesteld als de Redder van de wereld (Joh. 4:42) in drie wonderbaarlijke aspecten: het Lam van God, de koperen slang en de tarwekorrel. Als we Christus in deze drie aspecten zien, zullen we begrijpen wat voor Redder Hij is en wat Zijn behoudenis inhoudt.

HET LAM VAN GOD

Toen Johannes de Doper op een dag de Here Jezus naar zich toe zag komen, verklaarde hij: "Zie, het Lam Gods, dat de zonde der wereld wegneemt!" (Joh. 1:29). Christus is het Lam van God, dat ons probleem van de zonde heeft weggenomen. Als we eerlijk zijn, zullen we moeten toegeven dat we allemaal het probleem van de zonde hebben. In deze tijd horen wij niet graag over de gevallen toestand van de mens en geloven wij liever dat de mens in wezen goed is. Toch is het bewijs van de zondige toestand van de mens overweldigend. Geweld, corruptie en immoraliteit tieren welig in onze "verlichte" samenleving. Overal om ons heen zien we de onmiskenbare manifestaties van de vervallen staat van de mens. En als we onze ogen naar binnen richten, zien we onze eigen persoonlijke verdorvenheid en verval. Onze buitenkant mag dan gepolijst en aangenaam zijn, maar in ons binnenste zijn onze harten onzuiver en onrechtvaardig. De apostel Paulus citeert de klaagzang van een psalmist uit het Oude Testament over de innerlijke toestand van de mens: "Niemand is rechtvaardig, ook niet een, er is niemand, die verstandig is, niemand, die God ernstig zoekt; allen zijn afgeweken, tezamen zijn zij onnut geworden; er is niemand, die doet wat goed is, zelfs niet een." (Rom. 3:10-12, vgl. Ps. 14:1-3).

Ongeacht de ernst van onze overtredingen, zijn ze allemaal onze zonden. Deze zonden verdienen en vereisen straf, vooral in de ogen van God, die de enige rechtvaardige is in dit universum. Toch dwingt Gods grote liefde voor de mens Hem om de mens van die straf te redden. De eisen van Zijn gerechtigheid en de beperkingen van Zijn liefde motiveerden God dus om de mens te redden op een manier die alleen Hij kon. Dit aspect van Zijn behoudenis wordt volbracht door Christus als het Lam van God. Het Lam van God is een symbool van Christus als het volmaakte offer voor de zonden van de mensheid. Volgens Jesaja 53:6 nam God, toen Christus aan het kruis stierf, al onze zonden en legde ze op dit Lam van God. Door onze zonden weg te nemen, beval de Heer niet eenvoudigweg dat de zonde zou verdwijnen; integendeel, aan het kruis werkte Hij om onze schuld te betalen, om God tevreden te stellen en om de zonde weg te nemen.

DE KOPEREN SLANG

De verschrikkelijke daden die mensen begaan zijn niet alleen maar dwalingen van in wezen goede mensen; er is iets verdorvens in de natuur van de mens dat als bron dient voor zulke daden. En in deze zaak geldt wat voor één mens geldt, geldt voor allen: wij hebben allen de zondige natuur. Dit is eigenlijk ons echte probleem, terwijl onze zondige daden de symptomen zijn. Wij moeten niet alleen gered worden van onze zondige daden, maar ook van onze zondige natuur die onze zonden motiveert.

In het Evangelie van Johannes wordt Christus voorgesteld als de Redder die ons redt van onze gevallen natuur. De Heer Jezus zei: "En gelijk Mozes de slang in de woestijn verhoogd heeft, zo moet ook de Zoon des mensen verhoogd worden, opdat een ieder, die gelooft, in Hem eeuwig leven hebbe." (Joh. 3:14-15). Hier verwijst de Heer naar een gebeurtenis in het Oude Testament toen Israël zondigde tegen God. In die tijd zond God slangen, die het volk beten en velen stierven. Toen droeg God Mozes op om een koperen slang op een paal te hijsen, zodat wanneer het volk naar de slang keek, zij zouden leven (Nu. 21:4-9). Dit typeerde Christus, de Redder. Tegenwoordig zijn wij "vergiftigd" door een slangennatuur; in Gods ogen zijn wij zelf niet meer dan slangen. Het echte probleem is niet wat wij doen, maar wat wij zijn. Daarom is Christus gekomen om te zijn wat wij zijn en om de straf te dragen voor wat wij zijn. Maar, zoals de koperen slang in de woestijn, heeft Christus niet het slangachtige element dat wij hebben. De apostel Paulus zegt dat Hij kwam "in een vlees, aan dat der zonde gelijk" (Rom. 8:3); dat wil zeggen, Hij was een echt mens, maar had geen zonde (2 Kor. 5:21; Heb. 4:15). Wanneer wij op Hem zien door te geloven in wie Hij is en wat Hij heeft gedaan, leven wij; dat wil zeggen, wij hebben eeuwig leven. Daarom is Christus onze Redder die ons redt van de zondige natuur in de mens en die ons tot nieuw leven wekt met Zijn goddelijk leven.

DE TARWEKORREL

In Johannes 12:23-24 sprak de Here Jezus over een derde aspect van Zijn behoudenis: "De ure is gekomen, dat de Zoon des mensen moet verheerlijkt worden. Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u, indien de graankorrel niet in de aarde valt en sterft, blijft zij op zichzelf; maar indien zij sterft, brengt zij veel vrucht voort." Christus is de tarwekorrel die in de grond viel en stierf. Na Zijn dood is Hij opgestaan uit de dood (1 Kor. 15:4) en in de opstanding heeft Hij "veel vrucht" gedragen; dat wil zeggen, Hij heeft Zijn vele gelovigen in opstanding met Hem voortgebracht (1 Pe. 1:3). Dit verwijst naar het positieve aspect van Zijn behoudenis. Normaal gesproken denken wij bij behoudenis aan een redding uit een negatieve situatie, maar Gods behoudenis is ook een binnengaan in een positief bereik. Christus als het Lam van God en als de koperen slang redt ons in de eerste plaats van de zonde, maar Christus als de tarwekorrel redt ons tot in het bereik van het goddelijke leven. Zijn dood redde ons uit de negatieve situatie van de val van de mens, maar Zijn opstanding bracht ons in de positieve situatie van het eeuwige leven. De apostel Paulus spreekt over deze twee aspecten van Gods verlossing: "Want als wij, toen wij vijanden waren, met God verzoend zijn door de dood zijns Zoons, zullen wij veel meer, nu wij verzoend zijn, behouden worden, doordat Hij leeft" (Rom. 5:10).

Doordat Christus in de grond is gevallen en gestorven, blijft Hij niet langer alleen, maar heeft Hij veel vrucht gedragen. Vroeger was Christus de enige Zoon van God, de eniggeboren Zoon (Joh. 1:14; 3:16), maar door Zijn dood en opstanding is Hij nu de Eerstgeborene onder vele broeders (Rom. 8:29). Wij die in Hem geloven zijn de vele broeders van de Eerstgeborene; wij zijn de zonen van God (Gal. 3:26; Rom. 8:14; 1 Joh. 3:1). Wij worden zonen van God, niet alleen omdat God ons dat verklaart, maar omdat wij Zijn leven hebben ontvangen door in Zijn Zoon te geloven (Joh. 1:12; 1 Joh. 5:12) en nu deelhebben aan Zijn goddelijke natuur (2 Pe. 1:4). Allen die in Christus geloven zijn de zonen van God in leven en natuur. Vandaag blijft Hij niet alleen; wij zijn Zijn vele vruchten, de vele zonen van God. In Zijn goddelijkheid is Christus voor altijd de eniggeboren Zoon van God, maar als de unieke God-mens, die door dood en opstanding is heengegaan, is Hij de eerstgeboren Zoon van God onder vele broeders, onder vele zonen van God.

Allen die berouw hebben van hun zonden en in Christus geloven, zullen deze behoudenis ontvangen. Het is een behoudenis van de zonde en van de straf voor de zonde, maar veel meer nog, het brengt ons in het genot van het eeuwige leven. Gods behoudenis door Christus is om zondaars tot zonen van God te maken. Door Zijn leven te genieten en deel te hebben aan Zijn natuur worden wij veranderd naar Zijn beeld (2 Kor. 3:18). Vandaag leidt God zijn vele zonen tot in de heerlijkheid (Heb. 2:10), zodat wij uiteindelijk de zonen van God zullen zijn, niet alleen in leven en natuur, maar ook in uitdrukking. Dit is de behoudenis van Christus, onze Redder!