Het woord "herstellen" betekent iets terugwinnen dat verloren is gegaan of iets terugbrengen in een normale toestand. "Herstel" betekent het herstel of de terugkeer naar een normale toestand nadat er schade of verlies is geleden. Zeggen dat God bepaalde zaken herstelt, betekent dat ze in de loop van de geschiedenis van de gemeente verloren zijn gegaan, misbruikt of bedorven zijn en dat God ze in hun oorspronkelijke staat of toestand herstelt.
Omdat de gemeente door de vele eeuwen van haar geschiedenis in verval is geraakt, moet zij hersteld worden naar Gods oorspronkelijke bedoeling. Wat de gemeente betreft, wordt ons visioen niet bepaald door de huidige situatie of door de traditionele praktijk, maar door Gods oorspronkelijke bedoeling en door Zijn onveranderlijke norm zoals geopenbaard in Zijn Woord. Wij beschouwen de nieuwtestamentische openbaring van de gemeente niet slechts als een historisch voorafgaand feit, maar als de norm voor de beoefening van de gemeente in de tegenwoordige tijd.
Gods herstel begon niet in de twintigste eeuw. Hoewel het moeilijk is om een precieze datum vast te stellen voor het begin ervan, is het handig om het te plaatsen in de tijd van de Reformatie. Het herstel heeft sinds de Reformatie verscheidene fasen doorlopen, gaande van het gedeeltelijke herstel van het gemeenteleven in Bohemen onder leiding van Zinzendorf, naar de ontsluiering van de vele kostbare Bijbelse waarheden door de Plymouth Brethren en vervolgens naar de echte ervaring van het innerlijke leven. Nu heeft het zijn huidige fase bereikt met de oprichting van echte plaatselijke gemeenten als de uitdrukking van het Lichaam van Christus.
In Zijn wederopbouwwerk doet de Heer vandaag twee dingen. Hij herstelt de ervaring van de rijkdommen van Christus - dat wil zeggen, het genot van Christus als ons leven en ons alles - en Hij herstelt de beoefening van het gemeenteleven. Deze twee zaken gaan hand in hand, want het praktische gemeenteleven is de uitstroming van het genot van de rijkdommen van Christus. Wij in het wederopbouwwerk van de Heer getuigen vandaag dat Christus onnaspeurlijk rijk is, dat Hij de Allesomvattende voor ons genot is. Verder getuigen wij dat de Heer ons de last heeft gegeven het gemeenteleven te beoefenen volgens de openbaring van het zuivere Woord van God.
